BookLed

BookLedとは何か

BookLedはRobotoonsが作った物理的な本だ。頁は厚手の板紙、表紙は硬く、背表紙に隠した小さな基板が今どの頁を開いているかを把握する。紙の絵本とAIをUSBケーブルの両端でつないだ形で、読み聞かせを手触りのある行為のまま残したい人に向く。

狙っている課題は現実的だ。画面は子どもの注意を引くが、普通の紙面はしばしば引けない。BookLedは紙面を残したまま、通常は画面が担う部分を足す。文章を演じる語り手、場面に反応する光、頁をめくったことを知らせる短い音だ。物語は紙の上にある。実際にはスクリーンなしの読書を成立させる紙の本であり、子ども向け生成AIの実例でもある。AI読み聞かせでありながら、指でスワイプする操作は求めない。

制約は機能と同じくらい重要だ。BookLedは単体で動く機器ではない。読み上げはめくった瞬間に生成され、本の中に保存されているわけではないため、パソコンとネット接続、AIのアカウントが要る。手元の本も、ソフトが頁構成を把握している書名と一致していなければならない。

使い始めるまで

1. BookLedのキットを買い、本、USBケーブル、印刷された設定カードを取り出す。
2. USBケーブルで本をノートPCかデスクトップにつなぐ。基板はそのポートから給電する。
3. Pythonとプロジェクトの依存関係を入れ、設定ファイルに自分のAPIキーを書く。
4. スクリプトを実行し、本を1頁目から開いて普通の速さでめくる。読み上げがそれに追随する。

保護者と教員向けの一般販売版では、3と4の工程を専用アプリが引き受ける。設定はスピーカーをペアリングする感覚に近く、コードを書く作業ではない。