Google Translate

目玉の機能は、話し手が話し終えるのを待たずに音声を翻訳音声へ変える。モデルは絶えず聞き続け、文脈と速度のバランスを取り、話し手より数秒遅れて着地する。人間の通訳にどれだけ近いか。通話なら近い。法廷なら十分ではない。話し手の抑揚、間の取り方、声の高さも保つため、出力は平板な合成音ではなく本人のように聞こえる。Googleによれば、1回のセッションで数千の言語ペアをまたげるという。

ヘッドセットを接続すれば、アプリは発話と同時に翻訳する。相手の間を待つ旧式の押しっぱなし会話モードより優れている。Androidユーザーには、翻訳をスマホの受話口から流すリスニングモードもある。近くの人に音を聞かせたくないときに役立つ。ノイズ処理は混雑した場所で助けになる。完璧ではない。

スマホをメニュー、看板、文書に向けると、アプリはライブ映像に訳を重ねる。写真を取り込んで中の文字を翻訳したり、画像から文字をコピーしたりもできる。1行ずつ打つのが現実的でないとき、書かれた内容には最速の手段だ。打ち込む必要はない。かざして読むだけだ。

個別の言語をダウンロードし、接続なしで翻訳できる。引き換えに、オフラインの結果はオンラインエンジンより品質が落ちる。そして電波を失う前にパックを取っておく必要がある。海外旅行なら、その手間は十分に報われる。

ある言語がキーボードで出せない文字を使うなら、画面に直接字を描ける。音声入力は逆の場合を担い、フレーズを話せば文字起こしと翻訳の両方が得られる。この二つで、入力のほとんどをカバーできる。

ウェブ版は文書全体とウェブページのURLを受け付け、基本的なレイアウトを保った翻訳コピーを返す。要点を素早く掴みたい契約書、マニュアル、研究論文に向く。リンクを貼れば、何もインストールせずに外国語のページ全体を自分の言語で読める。複雑なファイルでは書式がずれることがあるため、署名する予定のものは確認したい。

ライブ翻訳はGoogle Meetにも組み込まれつつあり、会議の翻訳を一握りの言語から2000以上の言語ペアへ広げる。法人顧客は非公開プレビューに参加できる。会議の参加者は設定に応じて翻訳された字幕か音声を見る。大きな飛躍だ。以前の版はわずかな言語の組み合わせしか扱えなかった。