uRace: Run, Ride, Compete

uRaceには内蔵GPSトラッカーがあり、ラン、ライド、スイム、ハイキングをアプリ内で直接記録できる。Strava、Garmin、Wahooなどのサービスも連携でき、活動は何度も入力し直すことなくゲームに流れ込む。つまり、アカウントを紐付けた瞬間、いつもの練習がレースの燃料になる。再入力はない。毎回の手動アップロードもない。

レースへの参加とワークアウトのアップロードで、自動的にリーグへ配置される。WoodenからDiamondまで10のリーグを駆け上がり、各レースは選ばれた20人の相手と対戦させる。上位5人に入れば昇格、下位5人に落ちれば降格だ。平日のジョギングに意味を与え続ける、絶え間ないかけのベルトコンベアである。負けが込めば順位は滑り落ちる。

ランナー、自転車乗り、スイマー、ハイカーが並んで競えるのは、競技種目、性別、年齢、ペース、距離、標高差、そして天候まで重み付けするポイント制度のおかげだ。起伏のあるライドと平坦なスイムはそれぞれの価値で採点され、特定の種目がランキングを独占することはない。uRaceをただのランニングアプリ以上にする機能である。

Smart Opponent SelectorはAIを使い、近い実力のプレイヤーと組み合わせる。最初の週にセミプロと当たることはないし、上達しても楽な勝ちを続けることはない。実際にペースの近い相手と競うことが、レースを無意味ではなく緊張感のあるものに保つ。

各レベルは世界の名所、歴史上の出来事、伝承を題材にし、レースを完走すると仮想メダルか完走ディプロマがもらえる。収集という切り口は、コンプリート志向の人に、本来なら飛ばすレースを追わせる理由を与える。設計上は装飾だ。それでも、並んだメダルの棚は驚くほど効く後押しになる。

アプリはアップロードされたワークアウトを分析し、車での移動をランとして記録したりGPSを偽装したりといった疑わしい活動を捕まえる。おかしければuRaceは弾く。誠実なアスリートにとってこれは重要だ。偽のタイムだらけのランキングは、もう登る価値がないからだ。

特別な節目は実績とジェムをもたらす。生活が邪魔をしたとき、ジェムを使ってレースの締め切りを延ばしたりリーグ順位を守ったりする。小さなループだが、忙しい一週間の罰を和らげ、一回の走り損ないが一か月の努力を無にしないようにする。ささやかな情けである。