陪聊平台 Character.AI 撐了五年，如今在美國申請破產保護。與此同時，迪士尼以 2,000 萬美元帶頭出價，想接手它的一部分資產與技術授權。
Character.AI 申請破產保護：五年走到這一步
AI 陪伴聊天平台 Character.AI 在 10 月 13 日向美國法院申請 Chapter 11 破產保護。這家公司讓使用者自己創造角色、再跟這些角色對話，五年前一度是話題焦點。依法院文件，它的資產與負債都落在 5,000 萬到 1 億美元之間。
公司執行長 Colin Adams 在聲明裡說，過去一年團隊努力撐住業務，但要面對法律、監管與營運上的多重壓力，董事會評估各種選項後，認為交由法院監督的出售流程，最能保障各方權益。
迪士尼的 2,000 萬美元報價怎麼回事
在申請破產之前，Character.AI 已經跟迪士尼談好一筆交易。迪士尼以 2,000 萬美元，帶頭出價收購部分資產，另外取得一項非專屬、永久性的技術授權。所謂「帶頭出價」（stalking horse bid），意思是先有人開出底價，其他人要買就得高於這個價，等於替整個拍賣設下基準。
迪士尼這步並不突然。上個月，Character.AI 前執行長 Karandeep Singh Anand 帶著一批員工跳槽到迪士尼，那位 Anand 也成了迪士尼的第一任技術長。也就是說，迪士尼手上已經有這批人，如今再補上資產與技術授權，等於把人、技術、權利一次湊齊。過渡期間的服務，就由這批先加入迪士尼的前員工來負責。
從獨角獸到破產：這五年發生了什麼
Character.AI 由前 Google 工程師 Noam Shazeer 與 Daniel De Freitas 在 2021 年底創立。Shazeer 是那篇奠定現代 AI 基礎的 Transformer 論文作者之一，團隊一開始想自己訓練底層模型，再做出讓人創造角色對話的平台。
2022 年 9 月，公司完成 1.5 億美元募資，估值衝上獨角獸等級。隔年 5 月，它的應用程式上線第一週就吸引超過 170 萬次安裝。2024 年 8 月，Google 以 27 億美元談成授權，Shazeer 與 De Freitas 雙雙回到 Google，公司也從此不再自己訓練底層模型，轉而衝用戶成長。到了同年 10 月，平台上每月活躍用戶已達 2,000 萬人。
轉折點落在法律風險。一名佛羅里達州 14 歲少年輕生後，家屬對 Character.AI 提告，稱少年沉迷平台上的聊天機器人。之後德州展開調查，查平台是否違反兒童隱私與安全法規。公司陸續和解部分官司、補上安全功能，最後乾脆禁止未成年使用。
出售流程與變數
執行長說，出售期間平台會繼續運作，整筆交易預計在 11 月底到 12 月初完成。但他也坦言，目前還沒出現其他買家，也還沒有針對平台資產的競標。
「我們希望出售流程能催出可行的方案，讓 Character.AI 平台繼續營運。如果找不到買家，平台就只能關閉。」Adams 在給使用者的說明裡這樣寫。
這裡還有一個關鍵背景：那些因聊天內容提告的家屬，正等著透過這次破產程序，把所有法律索賠一次解決。破產的一個作用，就是把散落各處的求償集中處理。
平台會不會消失？對使用者的意義
對還在用 Character.AI 的人來說，最直接的問題是平台會不會消失。以目前的進度，答案取決於有沒有買家出價高於迪士尼。若沒有，平台可能被逐步關閉。建議使用者先留意官方公告，別把重要內容只留在平台上。
這個案子也點出 AI 陪伴產品的共同難題。它靠情感連結衝出龐大流量，卻也因為同樣的連結，被牽進青少年心理健康的訴訟與監管壓力。當一家陪伴型 AI 公司走到破產拍賣，外界看的不只是它的估值縮水多少，更是這個品類的風險有多真實。
接下來值得追的是兩件事：有沒有新的競標者出現，以及迪士尼打算怎麼運用這批資產與前執行長團隊。
