Le laboratoire chinois s'apprête à boucler une levée d'au moins 12 milliards de dollars, portée par Tencent et le fabricant de batteries CATL. L'opération prépare une entrée en Bourse attendue pour le début 2027.
Ce que révèle le tour de table de DeepSeek
Selon Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier, DeepSeek est en passe de réunir au moins 80 milliards de yuans, soit environ 12 milliards de dollars. Le montant dépasse la cible que l'entreprise s'était fixée au départ, autour de 50 milliards de yuans. Autrement dit, la demande des investisseurs a largement dépassé ce que DeepSeek comptait lever.
Parmi les principaux apporteurs figurent Tencent, géant chinois de l'internet, et CATL, premier fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Deux profils très différents : l'un maîtrise les services numériques et les modèles à grande échelle, l'autre règne sur l'énergie et l'industrie. Leur présence commune en dit long sur l'appétit pour l'infrastructure d'IA en Chine.
Rappelons le contexte. DeepSeek s'est fait connaître par une série de modèles d'IA performants, souvent présentés comme nettement moins coûteux que leurs concurrents américains. Cette réputation a fait de l'entreprise un cas d'école. Mais aussi un acteur que les grands groupes chinois veulent désormais adosser à leurs propres projets industriels.
Pourquoi Tencent et CATL investissent
Pour comprendre l'intérêt des deux groupes, il faut regarder au-delà du seul secteur de l'IA. Tencent intègre depuis longtemps des modèles d'IA dans ses services, du cloud aux outils grand public. Mettre un pied chez DeepSeek lui donne accès à une technologie de pointe sans devoir tout financer en interne, et renforce sa position face aux autres plateformes chinoises.
CATL, de son côté, vend de l'énergie. Les centres de données qui entraînent et font tourner les grands modèles consomment des quantités colossales d'électricité et ont besoin de stockage et de systèmes de gestion de l'énergie. Investir dans un laboratoire d'IA revient à sécuriser un débouché pour ses propres produits et à se placer au carrefour de deux industries en pleine croissance.
Pour DeepSeek, l'enjeu est plus direct. Le développement de modèles frontière exige des moyens considérables : des puces, des centres de données, des équipes de recherche. Une levée de cette ampleur finance les prochains cycles d'entraînement et l'expansion de l'infrastructure. Le tout dans un paysage où les restrictions sur les puces haut de gamme compliquent l'accès au matériel de premier choix.
Une introduction en Bourse visée début 2027
Le second volet du dossier, c'est la Bourse. DeepSeek viserait une entrée en Bourse au début de l'année 2027, ce qui expliquerait l'empressement à boucler un tour de table d'une telle taille. Une société qui approche d'une cotation cherche à consolider son capital, à afficher des investisseurs prestigieux et à préparer le terrain pour les marchés publics.
Ce serait une opération remarquable pour le secteur en Chine, où les grands laboratoires d'IA privés restent encore rares à être cotés. Et pour les premiers investisseurs, l'arrivée éventuelle de DeepSeek sur les marchés permettrait de valoriser leur participation.
Rien n'est encore figé. Le calendrier d'une cotation se décale facilement, et le contexte réglementaire chinois encadre strictement les introductions. Tant que l'entreprise n'a pas déposé de document officiel, la date de début 2027 relève de l'intention annoncée, pas du fait acquis.
Ce que cela dit du financement de l'IA en Chine
À retracer le fil, une image se dessine : le capital chinois se concentre sur quelques laboratoires capables de viser la frontière technique, épaulés par des industriels venus d'horizons variés, de l'internet à l'énergie. DeepSeek, avec cette levée rapportée, s'installe au centre de ce mouvement.
Pour le lecteur curieux d'IA, ces montants ne changent rien à l'immédiat sur ses outils. Ils indiquent en revanche quelle direction prend la compétition : des modèles toujours plus gros, financés par des alliances entre acteurs du numérique et de l'énergie, avec des ambitions boursières au bout. Les prochaines semaines diront si le tour de table se confirme et si une date de cotation se précise. D'ici là, mieux vaut prendre les chiffres annoncés avec prudence : rien n'est confirmé.
